香典の辞退について

昔は、香典帳に住所、氏名、金額を記しておき、香典をいただいた方のご家庭に不幸があったときに同じ金額の香典を返すようにしていました。これは、生活の苦しい時代での葬儀の費用を助け合うという気持ちから、そのような習慣となっていたのでしょうが、今日の香典返しを品物で贈るという習慣とはまた趣旨が違うと言えるでしょう。

今日は、かつての時代のような物不足の厳しい経済状況ではないものの、お互いに負担にならないようにという配慮から香典を辞退される方が増えてきています。このような場合、通夜での弔問客をもてなす必要はなく、また香典返しをする必要もなくなり、経済的な負担が減ることになります。

このような理由から、香典を辞退する場合には、事前にその旨をきちんと連絡する必要があります。お通夜、告別式の受付でも、看板、張り紙などで知って頂く必要があります。ただし、御年配の方の中には｢香典を受取らない｣ことを失礼なことのように感じとる方も多いようですから、受付では｢大変恐れ入りますが、故人の遺志でご香典はご辞退しております。お気持ちだけ有難く頂戴いたしますので、どうぞお収め下さい」などと普通の葬儀以上に丁寧に対応するよう心がけ、お互いのせっかくの思い遣りが気まずいものにならないように配慮しましょう。このように香典を辞退していても、会葬に対するお礼として、800円程度の会葬返礼品を当日にお渡しする場合もあるようです。

逆に葬儀に参列する際には、香典辞退の看板などがあった場合には、故人の遺志に沿って香典を渡すことは遠慮するようにしましょう。実際のところ、通夜・告別式の式場に行ってみないと香典を渡してよいのか判断できない場合もありますから、あらかじめ香典を持参しておいて、葬儀場にて判断するようにします。